Vichy-Clermont rapatrie Laurence Ekperigin

Près d’un an après, l’un des joueurs les plus emblématiques de l’histoire récente de la Pro B va signer son retour ! Éloigné des parquets depuis le 19 mars 2022 à cause d’un problème récurrent au genou, Laurence Ekperigin (2,00 m, 35 ans) s’est engagé avec Vichy-Clermont. Embauché pour remplacer Serge Mourtala, blessé à la cheville, l’intérieur américano-britannique a tout de même signé jusqu’à la fin de la saison avec la JAVCM.

 « Joueur expert du championnat de Pro B, Laurence nous rejoint pour renforcer l’effectif dans un premier temps dans le cadre de l’absence prolongée de Serge mais aussi pour densifier notre effectif sur la longueur du championnat. Son énergie et sa connaissance du jeu vont venir consolider notre projet de jeu », souligne le coach Guillaume Vizade.

Laurence Ekperigin formera ainsi une doublette particulièrement expérimentée avec Charles-Henri Bronchard dans la raquette auvergnate. Comme le Mâconnais, le natif de New York a connu une petite aventure à l’étage supérieur, remportant même l’EuroChallenge en 2015 avec Nanterre. Mais comme Bronchard, Ekperigin a surtout construit ses lettres de noblesse dans l’antichambre, avec son format particulièrement adapté aux joutes de la Pro B, mobile, puissant et agressif. N°4 du championnat à l’évaluation en 2013/14, il a connu deux finales de playoffs, avec Poitiers en 2014 puis Nantes en 2018, toutes perdues. Longuement handicapé par son genou, l’ancien intérieur de Gran Canaria sort de sa saison la plus discrète d’un point de vue statistique (8,6 points à 51%, 5,5 rebonds et 1,6 passe décisive en 23 rencontres avec Blois). Avec Vichy-Clermont, un autre gros bras (actuel 4e), il abordera sa huitième saison en deuxième division.