Aday Mara ou l’exil des jeunes talents espagnols aux États-Unis

Comme nombre de potentiels français, de jeunes espagnols émigrent aux États-Unis au passage à l’âge adulte afin de poursuivre leur apprentissage du haut-niveau en NCAA. C’est ainsi qu’Aday Mara (2,20 m, 18 ans depuis le 7 avril), pourtant déjà responsabilisé avec Saragosse en Liga Endesa (5,7 points à 60% de réussite aux tirs, 3,3 rebonds et 1 contre en 12 minutes de moyenne après 20 matches cette saison), compte rejoindre le championnat universitaire étasunien la saison prochaine indique Revelo. Là-bas, le vice-champion du monde U17 2022 pourra se préparer pour la NBA mais aussi bien mieux gagner sa vie. En effet, depuis l’instauration en 2021 de la loi NIL (pour « Name, Image & Likeness »), qui permet aux étudiants athlètes d’être rémunérés pour des contrats de sponsoring, les joueurs évoluant en NCAA peuvent toucher d’importants salaires.

Le programme qui se détache pour récupérer Aday Mara est celui d’UCLA, où l’on retrouve le coach serbe Ivo Simović dans le staff. Ce dernier s’est occupé du Baloncesto Torrelodones entre 2007 et 2015, un club qui avait servi de tremplin vers les Etats-Unis à de nombreux jeunes. En 2019, c’est lui qui avait fait venir Santi Aldama, actuel pivot de Memphis, à Loyola-Maryland. Pivot délié de très grande taille avec un sens de la passe extraordinaire, Aday Mara confirme que les jeunes joueurs espagnols se tournent désormais vers les États-Unis pour poursuivre leur formation. En effet, son compagnon de la raquette espagnole de la génération 2005 Izan Almansa évolue pour le programme d’Overtime ELITE depuis 2021. Autre vice-champion du monde U17, Alvaro Folgueiras a quitté Malaga pour la DME Academy en Floride. Reste à savoir si cet effet de mode va se poursuivre encore longtemps ou si la Liga Endesa va parvenir à conserver les nouveaux joyaux ibériques.