Le jeune Jaiyon Gardner arrive en France à Orléans… pour de bon cette fois ?

Jaiyon Gardner jouera-t-il pour la première fois en France cette saison ? Après son volte-face pour rejoindre le centre de formation de la JL Bourg la saison dernière, voilà désormais que ce meneur américain, au passeport français, est annoncé à Orléans Loiret Basket. Si Jaiyon Gardner s’était lui-même annoncé à la Jeunesse Laïque la saison dernière, c’est cette fois son paternel qui a pris les devants. Sur les réseaux sociaux, le papa Jelani Gardner s’est exprimé ainsi : « Orléans, France ! C’est parti ! Merci à tout ceux qui ont soutenu Pop tout au long du chemin ».

Orleans, France! It’s go time! Qui Qui! Merci to all the supported Pop along the way! #GoTime FrenchLnb! #TheReturnofGardner #JaiYonPopGardner pic.twitter.com/F9iLMrflcH

— Jelani Gardner RIHDad💔 TLG 2/19/2023 (@JAG32basketball) August 26, 2024

Une dernière année au lycée avec son papa comme coach

Né en 2007, Jai Gardner devrait ainsi intégrer le centre de formation d’Orléans en Pro B. Après avoir effectué ses premières années lycée en Californie à West Ranch, le meneur a évolué à Sage Ridge sous les ordres de son papa… plutôt qu’à la JL Bourg la saison dernière. Alors qu’il avait reçu une proposition de l’université de Iona dans l’État de New York pour évoluer en NCAA la saison prochaine, Jai Gardner a plutôt fait le choix exotique de venir jouer en France, dans le Loiret.

Une décision qui s’explique par le fait que Jai Gardner est Franco-Américain, petit frère de l’ex-international U18 Jazz (doté d’un profil complètement différent puisque pivot de 2,10 m). Fils d’une Française, Aude, et d’un ex-joueur LNB, Jelani, meilleur marqueur de Pro B en 2004 avec Brest, il a déjà vécu en France, beaucoup plus jeune, en 2011, lorsque son père a défendu les couleurs de l’ADA Blois.

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