Le jeune Jaiyon Gardner annonce son arrivée à Bourg

Sur un visuel le représentant en deux photos à côté du logo de la JL Bourg, après avoir remercié « son sauveur Jesus Christ de [l’]avoir béni avec ce talent » et sa famille pour tout le soutien et les sacrifices, Jaiyon Gardner effectue une annonce en grande pompe. « J’ai décidé de démarrer ma carrière de basketteur professionnel avec le club français de Bourg-en-Bresse. Je suis très heureux et ce n’est que le début de mon parcours. » Le poste 2 tant attendu par la Jeunesse Laïque, surtout depuis le volte-face de Markel Brown qui a finalement prolongé avec Varese ? Non, du tout. On a là beaucoup plus vraisemblablement affaire à un futur pensionnaire du centre de formation puisque Jaivon Gardner est né en… 2006, donc toujours éligible pour jouer en cadets. De l’autre côté de l’Atlantique, il n’avait même pas encore démarré son cursus universitaire, débauché du lycée californien de West Ranch.

Un mouvement rare, sans même passer par la case NCAA, mais qui s’explique par les origines du jeune meneur : Jai Gardner est Franco-Américain, petit frère de l’ex-international U18 Jazz (doté d’un profil complètement différent puisque pivot de 2,10 m), fils d’une Française, Aude, et d’un ex-joueur LNB, Jelani, meilleur marqueur de Pro B en 2004 avec Brest. Il a déjà vécu en France, beaucoup plus jeune, en 2011, lorsque son père a défendu les couleurs de l’ADA Blois en 2011. Mais même avec un passeport tricolore, il est très rare de passer directement d’un lycée américain à un centre de formation français. Soit un processus de recrutement intéressant, hors des sentiers battus.