Jean-Aimé Toupane : « Une étape qui va nous permettre de continuer à grandir »

Jeudi soir à Vilnius, l’équipe de France féminine a validé sa qualification à l’EuroBasket 2023 en s’imposant face à la Lituanie (75-83). Longtemps accrochées, les Bleues ont su durcir le ton dans le final pour faire la différence (de 73-74 à 4 minutes de la fin à 73-82 2 minutes 30 plus tard). « À la fin, il fallait solliciter les joueuses qui avaient été le plus efficaces », a expliqué le sélectionneur Jean-Aimé Toupane à L’Équipe, lui qui a apprécié à sa juste valeur la production de son équipe. « Les filles ont fait un super travail, on connaissait l’enjeu, ce n’était pas simple de venir jouer un match couperet dans un pareil contexte. »

« Les joueuses ont montré du courage »

Après la Coupe du Monde en Australie en septembre dernier, les tricolores vont donc vivre une nouvelle étape avant les Jeux olympiques de Paris. Mais cette qualification décrochée à l’extérieur face à une sélection de qualité représente déjà un bel accomplissement. « Les joueuses ont montré du courage, c’est une étape qui va nous permettre de continuer à grandir. » Une nouvelle fois, c’est en haussant leur intensité et agressivité défensive que les vice-championnes d’Europe 2021 ont pris le dessus. Comme une piqûre de rappel de ce qu’il faudra reproduire. « Notre identité, c’est la défense. Être agressif, solidaire. Elles l’ont été, même si parfois ça n’est pas passé comme il faut. » Très attendue, Marine Johannès a également su prendre ses responsabilités en inscrivant 11 de ses 21 points dans le dernier quart-temps. « Je suis sur une bonne dynamique cette saison, j’essaie de continuer parce que c’est mon jeu », a reconnu la Normande. Elle et ses coéquipières auront droit à un dernier test ce dimanche en Finlande avant de se retrouver en mai pour préparer l’Euro.