Frank Ntilikina (Charlotte) victime d’une fracture du tibia !

Décidément, la poisse peine à quitter Frank Ntilikina… Un peu plus de deux mois après avoir dû renoncer à la Coupe du Monde en raison d’une blessure musculaire à la cuisse, l’international français va cette fois manquer le début de saison NBA. Alors qu’une hyperextension de la jambe était redoutée suite à une mauvaise réception consécutive à un lay-up contre les Boston Celtics (lors du dernier quart-temps du dernier match de présaison), le communiqué des Charlotte Hornets est tombé comme un coup de massue : « Frank Ntilikina souffre d’une fracture non-déplacée de son tibia gauche ». Soit une absence indéterminée pour l’ancien licencié de Strasbourg Saint-Joseph, dont l’état de santé sera ré-évalué dans quatre semaines par la franchise de Caroline du Nord.

OFFICIAL: Guard Frank Ntilikina suffered a non-displaced fracture of his left tibia in our preseason game against the Boston Celtics.

— Charlotte Hornets (@hornets) October 21, 2023

Une immense tuile à l’heure, certainement, de sa dernière chance en NBA. Alors qu’il allait s’engager dans sa septième saison dans la grande ligue (4,7 points et 2,1 passes décisives en 331 matchs), après quatre années à New York et deux à Dallas, Frank Ntilikina disposait d’une vraie carte à jouer à Charlotte, où son nouveau coach Steve Clifford lui avait accordé 16 minutes de moyenne par match en présaison (pour 3 points à 20%, 1,5 rebond et 2,8 passes décisives par rencontre) et avait encensé ses qualités de stoppeur en début de semaine. « C’est notre meilleur défenseur », disait-il. « Je suis capable de dire qu’il n’y a pas beaucoup de joueurs qui sont meilleurs que lui en défense individuelle sur pick and roll. Il peut défendre sur les principaux attaquants adverses et peu de gars peuvent faire ça. » Mais dans un championnat tourné vers l’attaque, The French Prince devait quand même faire ses preuves avec les Hornets. Et cette nouvelle blessure est tout sauf une bonne nouvelle, surtout dans le cadre d’un business impitoyable, avec un contrat qui n’est que partiellement garanti à Charlotte…