Paris, vainqueur de Londres, prend une belle option sur la finale de l’EuroCup !
EuroCup - Paris a dominé Londres ce mardi soir en match 1 des demi-finales de l’Eurocup au terme d’un match offensif (99-86). Emmenés par leur traction arrière T.J. Shorts – Nadir Hifi (45 points et 51 d’évaluation cumulés), les joueurs de la capitale ont fait le break au troisième quart-temps pour s’offrir une première balle de match dans cette série, qu'ils tenteront de convertir dès vendredi outre-manche.
T.J. Shorts a une nouvelle fois été très bon pour permettre à Paris de mener dans cette série.
Crédit photo : Julie Dumélié
Si le match aller de la phase de poule face aux Londres Lions avait tourné au thriller avec une victoire en double prolongation des Parisiens en terre britannique (106-102, a.p.), les joueurs de Tuomas Iisalo auront cette fois ménagé le suspense. Au coude à coude en première mi-temps, Paris a produit son effort après la pause pour laisser sur place une équipe de Londres sonnée debout (99-86). Craignant que « la série ne devienne bien plus compliquée dès leur arrivée à Londres », l’entraîneur finlandais peut se rassurer. Son équipe ira dans la capitale anglaise avec la possibilité de se qualifier en finale de l’EuroCup !
Londres pilonne à l’intérieur et prend les devants
Gabriel Olaseni marquait le début de match de son empreinte. Solide sous le cercle, l’intérieur anglais, meilleur marqueur des Lions en Eurocup, multipliait les rebonds offensifs avant de s’offrir le premier panier du match sur un and one tout en férocité, suivi d’un nouveau panier sous le cercle (0-5, 2’). Maladroits et dispendieux jusque-là, les Parisiens débloquaient leur compteur sur deux flèches longue distance de Sebastian Herrera (8 points) puis Nadir Hifi (22 points, dont 9 sur le premier quart-temps) en sortie de temps-mort.
Face à une défense parisienne poreuse comme rarement, les Londoniens ont pilonné à l’intérieur par le drive. Les extérieurs anglais, à l’image de Tarik Phillip (11 points), s’en donnaient à cœur joie. Après avoir mis quelques minutes à se roder défensivement, les protégés de Tuomas Iisalo prenaient la tête pour la première fois du match en fin de premier quart-temps, sur une interception de T.J. Shorts (23 points) conclue par un lay-up de Justin Simon (26-24, 9′).
Le show T.J. Shorts
Malgré avoir repris la mène, Paris était handicapé à l’intérieur, avec les fautes rapides de Leon Kratzer (4 points) et les absences de Michael Kessens et Enzo Shahrvin. Le pivot allemand a cependant réussi à écraser deux dunks pour assommer Londres et créer un premier écart significatif, avec également un tir longue distance de Sebastian Herrera (39-30, 12’). Devant jouer petit avec ses problèmes de fautes, Paris a subi physiquement en cette fin de première période, permettant le retour des coéquipiers de l’ancien joueur NBA Sam Dekker par du jeu de transition notamment (54-49, 20’).
Régénérés par la pause de la mi-temps, les Parisiens passaient un cinglant 12-0 aux Britanniques dès l’entame du 3e quart-temps, dans la roue de l’inévitable T.J. Shorts (66-49, 22’). Sur pénétration, aux lancers et même à (très) longue distance, le Californien faisait étalage de son arsenal offensif et martyrisait la défense anglaise. Les deux propriétaires du club parisien, David Kahn et Eric Schwartz, ont dû apprécier le choix de recruter le meneur l’été dernier.
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— SKWEEK (@skweektv) March 26, 2024
Les hommes de Tuomas Iisalo ne levaient pas le pied et continuaient d’écœurer leurs adversaires du soir, au bord du K.O. Ils bouclaient le troisième acte, remporté 25 à 8 par les Parisiens, sur un ultime panier à mi-distance de T.J. Shorts (79-57, 30’), toujours lui, auteur d’un quart-temps époustouflant (11 points, 2 passes décisives et 2 rebonds en moins de 7 minutes). Sur les ailes d’un Nadir Hifi toujours saignant quand le chrono s’égrène (8 points sur le 4e quart temps), et portés par 5 429 spectateurs, les Parisiens géraient l’ultime période pour s’assurer la victoire (99-86).
L’occasion, aussi, de ménager leurs efforts dans une période très chargée, puisqu’après le match retour à Londres vendredi, les Franciliens recevront Nanterre dimanche dans le choc de la 27e journée de Betclic ELITE. Dominateur au rebond (40 prises à 26), agressifs sur les lignes de passe (12 interceptions), Paris signe un 19e succès en 20 matchs dans cette EuroCup 2023-2024. Et surtout, pose, à l’instar de Bourg-en-Bresse un peu plus tôt dans la soirée, un premier pied en finale.
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