L’Élan Béarnais rassuré, Fos-Provence distancé
Cette rencontre entre l’Élan Béarnais et Fos-sur-Mer marquera sans doute un tournant décisif pour la suite de la saison. Avant cette opposition capitale pour les deux équipes dans l’optique du maintien en Betclic ELITE, le capitaine Giovan Oniangue et l’arrière Gérald Ayayi ont pris conscience de l’enjeu. Dans un match à ne pas perdre et malgré les récentes péripéties connues sur le marché des transferts, l’Élan Béarnais s’est imposé avec la manière à domicile (74-63).
Le chantier de la paire Stockton – Chikoko
Déterminés à s’imposer dans ce match crucial, les joueurs d’Eric Bartecheky se montraient très agressifs. Malgré un excellent duo Michael Stockton (14 points et 3 passes décisives) – Gérald Ayayi (11 points et 3 rebonds), les Béarnais ne parvenaient pas à distancer des fosséens accrocheurs (19-17, 10′). Grippé lors du déplacement au Mans samedi dernier, Vitalis Chikoko (18 points à 6/8, 13 rebonds, 3 passes décisives et 3 interceptions pour 35 d’évaluation) faisait son retour sur le parquet et quel retour ! Le pivot zimbabwéen réalisait un véritable chantier dans la peinture et permettait aux siens de prendre le large dans ce deuxième quart temps (34-22, 17′). Dans le dur dans ce premier acte, les joueurs de Rémy Valin s’appuyaient sur l’efficacité de Garlon Green (10 points) et profitaient des approximations adverses pour grapiller peu à peu leur retard. Sans paniquer, l’Élan Béarnais repoussait Fos-sur-Mer à dix longueurs à la pause (42-32, 20′).
Le monsieur double-double du jour porte le nom de Vitalis Chikoko 🔥
🏀 18 PTS à 6/8 au tir
🖐 13 REB
💎 3 AST
🚫 2 CTR
🕵️♂️ 3 INT
🗒 35 EVAL@EBPLO #BetclicELITE #LNBTV pic.twitter.com/e4cSN7a5HP— LNB (@LNBofficiel) February 4, 2023
Déjà un pied en Pro B pour Fos ?
Au retour des vestiaires, les Palois connaissaient un énorme trou d’air. Tout comme Chikoko en première mi-temps, Shevon Thompson (24 points à 12/18, 13 rebonds et 4 contres) rayonnait dans la raquette béarnaise et permettait aux Sudistes de revenir dans la partie (48-43, 26e minute). Dans un match de série où chaque équipe connaissait ses temps forts, Markeith Cummings (12 points) sortait de sa boîte, tout comme Garrett Sim (12 points, 4 rebonds, 4 passes décisives et 4 interceptions) et l’Élan Béarnais remettait un coup d’accélérateur au meilleur des moments et passait un 13-0 à Fos-sur-Mer pour reprendre 18 points d’avance à l’entame des dix dernières minutes (61-43, 30′). Devant jusqu’à la fin, l’Élan Béarnais se faisait tout de même une petite frayeur en laissant Fos revenir à sept points dans la dernière minute (68-61), subissant le réveil de l’ex-futur palois Allan Dokossi (6 points, 10 rebonds et 9 passes décisives). L’enjeu devenait alors le panier-average, puisque les BYers s’étaient imposés de huit points à l’aller (83-75). Mais grâce à la malice de Michael Stockton, l’EBPLO parvenait à préserver l’essentiel (74-63, score final). Comme contre Levallois, comme contre Blois, Fos-Provence a raté le coche sur la dernière possession. On avait dit malheur au vaincu : les hommes de Rémy Valin posent un pied en Pro B avec deux longueurs de retard sur le reste du championnat. Dont un Élan Béarnais à caractère, qui sort de la zone rouge et se relance complètement.
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