Le Panathinaïkós en colère après l’obtention de la nationalité grecque par Thomas Walkup

Thomas Walkup (1,93 m, 30 ans) a obtenu la nationalité grecque après avoir prolongé à l’Olympiakos jusqu’en 2027. Considéré comme l’un des meilleurs défenseurs d’Europe, l’arrière/ailier étasunien va ainsi pouvoir aider la sélection hellène pour ses prochaines compétitions, comme la Coupe du Monde 2023. Le Texan pourra être aligné aux côtés de Nick Calathes et Tyler Dorsey, deux autres joueurs américains mais qui ne sont pas considérés comme naturalisés grâce à leurs origines familiales. Cette décision ne plaît pas à tout le monde en Grèce. Le syndicat des joueurs s’y est opposé de même que le Panathinaïkós, qui s’est fendu d’un communiqué très critique, puisque Thomas Walkup jouera désormais pour son rival en championnat grec sans le statut de joueur étranger.

« Le Panathinaïkós ne suivra jamais les incongruités et les tactiques anti-helléniques qui nuisent irrémédiablement au basketball grec. Nous n’allons pas demander la nationalité grecque de nos propres joueurs étrangers, pas plus que nous n’allons entrer dans le processus qui consiste à demander plus d’étrangers et moins de Grecs pour jouer dans notre championnat. Parce que nous sommes le Panathinaïkós , la plus grande équipe du sport grec qui représente les idéaux grecs partout dans le monde ».

Cette saison, l’ancien joueur du Zalgiris Kaunas tourne à 7,9 points à 37,8% de réussite à 3-points, 2,8 rebonds et 5,9 passes décisives pour 12,9 d’évaluation en 25 minutes chez le leader de l’EuroLeague, l’Olympiakos.