Melvin Ajinça mis à l’essai par les Blazers

La saison de Saint-Quentin en Betclic Élite est terminée depuis à peine dix jours que Melvin Ajinça (2,02 m, 19 ans) est déjà aux États-Unis pour préparer la Draft. L’ailier saint-quentinois – qui a terminé son année par une belle performance individuelle à 14 points et 12 rebonds à 4/6 à 3-points contre l’ASVEL – a traversé l’Atlantique le 24 mai dernier. Après quelques jours d’acclimatation et d’entraînement sous le giron de son agence Comsport à Dallas, il vient de débuter ses work-outs avec des franchises NBA. Il va rencontrer ces dernières et s’entraîner devant leurs yeux pour essayer de les convaincre de le sélectionner à la Draft. Un rituel qui s’étale sur plusieurs semaines. Il devra aussi participer au mesures et exercices en remplacement du NBA Combine.

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Ce jeudi 30 mai, son premier work-out a été officiellement annoncé. Ajinça est en ce moment mis à l’essai par les Portland Trail Blazers. La franchise de l’Oregon – qui a terminé en dernière position de la conférence Ouest cette saison – possède les choix 7, 14, 34 et 40 de cette Draft. Le jeune français pourrait être un candidat à ces deux derniers choix. S’il est sélectionné par les Blazers, il rejoindrait ainsi son compatriote Rayan Rupert (n°44 de la Draft 2023), qu’il a notamment côtoyé pendant quatre saisons au Pôle France, ainsi qu’en Équipe de France U18. La connexion est évidente entre les deux membres de la génération 2004. Mais le cousin d’Alexis Ajinça arrivait dans un effectif déjà pourvu de jeunes ailiers. Il passerait probablement sa première saison en G-League comme Rupert cette saison, ou même en draft-and-stash en Europe. L’ASVEL et le Paris Basketball ont déjà montré leur intérêt.

5/30 Pre-Draft workouts in PDX

👤 Melvin Ajinca (Saint-Quentin)
👤 Cam Christie (Minnesota)
👤 Thierry Darlan (G League Ignite)
👤 Malik Hall (Michigan State)
👤 Harrison Ingram (North Carolina)
👤 Keshad Johnson (Arizona) pic.twitter.com/rDFPD58mpe

— Portland Trail Blazers (@trailblazers) May 30, 2024