L’international slovène Aleksej Nikolic s’engage à Chalon

L’Élan Chalon a annoncé la signature du meneur slovène Aleksej Nikolic (1,91 m, 28 ans). Le champion d’Europe 2017, héroïque lors du money-time de la finale après les blessures de Goran Dragic et Luka Doncic, revient en France deux ans après avoir quitté le BCM Gravelines-Dunkerque. Joueur doté d’un excellent QI basket, il avait tourné à 11,1 points à 38,6% de réussite aux tirs (dont 36,7% à 3-points, sur 5,3 tentatives par match), 3,4 rebonds, 4,6 passes décisives, 2,4 balles perdues et 5,7 fautes provoquées pour 12,4 d’évaluation en 30 minutes par rencontre en Betclic ÉLITE. Cette saison-là, il avait notamment fait très mal à son nouvel entraîneur Savo Vucevic, alors en poste à Bourg-en-Bresse, avec un récital à Ékinox (21 points, 5 rebonds et 6 passes décisives), pour sa deuxième meilleure évaluation en carrière professionnelle (27).

Depuis, ce fut plus compliqué, à l’image d’une carrière en pente décroissante depuis ses jeunes années en EuroLeague. Très peu en vue à Burgos l’an dernier, l’homme qui a fait vivre un calvaire à Thomas Heurtel à Helsinki lors de l’EuroBasket 2017 a certes enrichi son palmarès d’un nouveau trophée cette saison (la Coupe d’Italie) mais a surtout beaucoup voyagé, alternant entre Sassari, Brescia en Italie et enfin Gran Canaria pour les playoffs (6,4 points à 37%, 2,1 rebonds et 2,6 passes décisives en 45 matchs toutes compétitions confondues). Le natif de Postojna partagera donc le poste 1 avec Antoine Eïto, qui a prolongé.

« C’est un joueur que je connais depuis pas mal de temps, assez complet, qui a une expérience dans différents pays et en équipe nationale », a déclaré Savo Vucevic. « Il a également joué une saison à Gravelines, il connait donc le championnat de France, ce qui n’est pas négligeable. Il est polyvalent, doté d’une culture basket et d’expérience. Je pense qu’Aleksej a atteint un certain niveau de maturité. Le poste de meneur de jeu est très important pour un coach, avec Antoine ils feront un bon duo. »

Aleksej Nikolic est la deuxième recrue de l’intersaison pour Chalon après Olivier Cortale.

Aleksej Nikolic, un héros national en mission à Gravelines-Dunkerque

L’effectif version 2023/24 :

• Antoine Eïto, Aleksej Nikolic
• Kenny Baptiste
• Olivier Cortale, Lionel Gaudoux, Mattias Markusson (?), Martins Meiers (devrait partir)