E.J. Rowland, le pigiste quadragénaire de la JL Bourg

Quoi de mieux qu’un meneur aux 17 saisons professionnelles pour venir donner un coup de main à la JL Bourg, sans venir perturber l’équilibre prometteur de l’équipe de Frédéric Fauthoux (5v-1d), la condition sine qua non posée par la Jeu pour embaucher un pigiste ? JeQuan Lewis éloigné des parquets pour un mois minimum à cause d’une blessure musculaire aux adducteurs, le club bressan a fait appel au vétéran E.J. Rowland (1,91 m, 40 ans), qui devient ainsi le nouveau doyen de la Betclic ÉLITE, 2 ans et 8 mois plus âgé que son dauphin David Holston. Actuellement à Madrid, attendu en début de semaine dans l’Ain, « il apportera de la stabilité et du leadership » selon François Lamy.

Alors que sa carrière battait de l’aile depuis quatre ans (6 points de moyenne en Liga Endesa en 2019/20, un exil forcé en Iran après un an d’inactivité la saison suivante, seulement un match en 2021/22), Earl Jerrod Williams s’est superbement relancé l’an dernier en Pologne avec Gliwice (15,2 points à 44%, 3,9 rebonds et 7,9 passes décisives), délivrant quelques performances exceptionnelles au printemps pour offrir le maintien à son ex-employeur : 30 points et 16 passes décisives en 54 minutes (!) le 8 avril contre Varsovie, 32 points et 11 passes décisives à Torun pour son dernier match officiel le 3 mai, etc.

Légende de la VTB League

Professionnel depuis 2005, une époque où son nouveau coach Frédéric Fauthoux envoyait encore des bombinettes à trois points sous le maillot de Pau-Orthez, E.J. Rowland a été un solide meneur d’EuroCup au cours de sa carrière (13 points et 3,9 passes décisives en 6 campagnes), goûtant même à l’EuroLeague en 2011/12 avec l’Unicaja Malaga. International bulgare, vu à l’EuroBasket 2009 et 2011, celui qui a déjà préparé sa reconversion en lançant sa marque vestimentaire GRRR a surtout laissé une empreinte marquante en VTB League. En 2019, le championnat de l’Est a lancé son Hall of Fame, et le néo-burgien a fait partie de la première promotion de 7 joueurs (aux côtés de quelques légendes comme Andreï Kirilenko ou Milos Teodosic), lui qui fut élu MVP en 2012/13 à l’issue d’une campagne étincelante avec le VEF Riga (17,1 points à 50%, 6,1 rebonds et 5,9 passes décisives). Soit une jolie dose d’expérience à transmettre à la JL Bourg, engagée dans un calendrier marathon avec 16 matchs d’ici le 21 novembre, terme supposé de son contrat…