Donatas Motiejunas parti pour rester à l’AS Monaco

De retour en sélection lituanienne pour ce qui pourrait être sa première grande compétition internationale depuis l’EuroBasket 2017, Donatas Motiejunas (2,13 m, 32 ans) était, avec Jaron Blossomgame et Yakuba Ouattara, l’un des rares joueurs de l’AS Monaco sans contrat. Comme ses coéquipiers (sans que ce soit officiel pour l’ailier français toutefois), l’intérieur originaire de Kaunas devrait prolonger son contrat avec la Roca Team, comme il l’a confirmé au micro de BasketNews.

« Vais-je rester au même endroit la saison prochaine ? Cela semble probable, mais on ne peut pas l’assurer tant que le contrat n’a pas été signé. Les négociations ne sont pas terminées mais je pense que tout sera bouclé d’ici quelques jours. Tous les indices montrent que je serai encore en EuroLeague à la rentrée. »

Absent des parquets européens entre 2012 et 2021, avec des cycles en NBA et en Chine, Donatas Motiejunas est l’une des pièces essentielles du projet monégasque depuis la découverte de l’EuroLeague il y a deux ans. Particulièrement épanoui humainement en Principauté où il a remporté les deux premiers trophées de sa carrière cette année avec le doublé Coupe – Championnat, l’ancien joueur des Houston Rockets est presque sous-utilisé sportivement au sein d’une équipe penchant vers l’arrière. Mais sa panoplie offensive dans la raquette reste précieuse par séquence, à l’image de la demi-finale des playoffs contre Bourg-en-Bresse qu’il avait survolé. « Donatas est un vrai professionnel », disait d’ailleurs Sasa Obradovic début juin à Ékinox. « Surtout, même s’il est parfois irrégulier d’un match à l’autre, c’est un grand joueur. Quand il est en rythme, il est très dur à défendre : il peut shooter de loin, il est inarrêtable à l’intérieur, il a un gros QI basket. Au sein d’un groupe, c’est un super coéquipier. C’est aussi le joueur idéal pour un coach. C’est le genre de mec qui va toujours se sacrifier pour l’équipe, c’est bien d’avoir un joueur comme ça. »  Tellement bien qu’il n’y avait visiblement aucune raison de changer…