Dominique Malonga est officiellement une joueuse WNBA : direction Seattle en n°2 de la Draft !
WNBA - L'objectif pour lequel était destinée Dominique Malonga s'est accompli cette nuit. Le phénomène de l'ASVEL a été draftée en WNBA, par le Seattle Storm en deuxième position. C'est la première fois depuis 1997 qu'une Française est sélectionnée aussi haut.
Malonga aux côtés de la Commissionnaire de la WNBA Cathy Engelbert
Crédit photo : Capture d'écran ESPN
19h51, heure de New-York, six heures plus tard en France, c’est officiel : Dominique Malonga (1,97 m, 19 ans) est désormais une joueuse de WNBA. La pivot tricolore a été sélectionnée en deuxième position de la Draft 2025 par le Seattle Storm, derrière l’inévitable Paige Bueckers qui file en n°1 à Dallas. Une place qui lui était annoncée depuis des semaines, depuis les forfaits de deux concurrentes (Olivia Miles et Azzi Fudd), qui ont choisi de rester en NCAA.
Un accomplissement
Avant cela, elle était prévue entre la 3e et 5e place. La faute principalement aux incertitudes quant à sa participation chaque été à la ligue américaine, au vu de son calendrier en équipe de France et en club. Car au niveau du potentiel, la WNBA – et le basket féminin tout court – ont rarement vu un prospect aussi talentueux que Dominique Malonga. Depuis ses 16 ans et ses premiers dunks filmés par son agence (ceux en match sont venus plus tard), un phénomène médiatique est né. Ses saisons avec l’ASVEL (plus de 15 points et 10 rebonds de moyenne cette saison en LBWL) et Tarbes n’ont fait que renforcer la hype.
La WNBA, dont elle a toujours rêvé, ne pouvait pas passer à côté. C’est donc logiquement que le Seattle Storm, qui a récupéré le deuxième choix à la loterie malgré sa 5e position au classement la saison dernière, a sélectionné la native de Yaoundé (Cameroun). « Le basket FIBA m’a rendu tenace… J’ai hâte de jouer sur les parquets de WNBA pour montrer que le basket européen peut nous y préparer » a-t-elle expliqué.
Elle fera notamment équipe avec Gabby Williams (1,80 m, 28 ans), qui a re-signé pour une 4e saison du côté de la pointe nord-ouest des États-Unis. Les deux tricolores formeront un tandem sur les postes 3-5 qui a tout pour fonctionner, comme il l’a déjà fait en équipe de France et à l’ASVEL (2022/23). Malonga aura surtout une mentor pour l’aider à découvrir en douceur les particularités de la ligue américaine. Elle pourra aussi apprendre de l’autre pivot de l’effectif Ezi Magbegor, tout juste sacrée championne d’Europe avec Prague, disposant d’un profil physique similaire. Le Storm est une franchise quadruple championne WNBA (2004, 2010, 2018, 2020) qui fait former des joueuses.
With the second overall pick in the WNBA Draft, the Seattle Storm select Dominique Malonga 🇫🇷⛈️
Bienvenue à Seattle, Dominique! pic.twitter.com/dODsN5gkmT
— Seattle Storm (@seattlestorm) April 14, 2025
Une première depuis 1997
Quant à ce que cela représente pour le basket français, c’est un nouveau talent qui s’exporte du côté des États-Unis. Ces dernières années, elles se multiplient. Carla Leite (1,75 m, 20 ans) et Leïla Lacan (1,80 m, 20 ans) ont été sélectionnées en n°9 et 10 la saison dernière, Lou Lopez Sénéchal en n°5 en 2023, Iliana Rupert (1,94 m, 23 ans) en n°12 en 2021… Sans compter celles qui vont tenter de se faire une place hors du processus de la Draft, comme Janelle Salaün (1,88 m, 23 ans) ou Marième Badiane (1,90 m, 30 ans).
En attendant, ses grands débuts dans une ligue où elle a tout pour s’épanouir sont attendus cet été. En tout cas après les playoffs de l’ASVEL, qui doit jouer Basket Landes en quarts. Et avant une pause pour l’EuroBasket fin juin. De quoi lui donner un avant-goût des futurs casse-têtes de chevauchements de calendrier qui l’attendent dans le futur…
« Ça représente énormément pour moi [d’être sélectionnée en n°2]. On parle beaucoup de l’expansion du basket français, on a beaucoup vu ça chez les garçons, et la ça se concrétise vraiment chez les filles aussi. Ça montre que c’est la France en général. Je suis très content, c’est mérité car le travail que j’ai fourni est indescriptible, ça a payé. Je suis vraiment fière de représenter mon pays de la meilleure des manières, et de montrer que le basket français est à un niveau jamais vu. »
Dominique Malonga en conférence de presse post-draft
1 minute of Dominique Malonga doing freakish stuff creating for herself as a driver pic.twitter.com/E5hVbDWA35
— Hunter Cruse (@HunterCruse14) April 8, 2025
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