Tyree Appleby, un meneur rookie pour Limoges

Présent à la Summer League de Las Vegas, Kevin Anstett est revenu avec un meneur dans ses bagages. Pourtant, soit le directeur sportif limougeaud a eu un flash improbable, soit il avait fait ses devoirs avant (la réponse dans sa déclaration ci-dessous)… Car sous les couleurs des Chicago Bulls, Tyree Appleby (1,85 m, 24 ans) n’a pas vraiment brillé lors du championnat d’été : 1 point à 20% et 0,7 passe décisive de moyenne. Loin, très loin, de ses précédents standards universitaires.

Transféré à Wake Forest (la fac de Chris Paul et Tim Duncan) l’été dernier pour sa saison senior, ce passionné de pêche, originaire de Little Rock (Arkansas), s’est imposé comme l’un des meilleurs meneurs de NCAA (18,9 points à 43%, 3,5 rebonds et 6,4 passes décisives), étant élu au sein du meilleur cinq de la relevée conférence Atlantique, succédant ainsi à des joueurs comme Austin Rivers, Shane Larkin, Malcolm Brogdon ou Donovan Mitchell au palmarès de la dernière décennie. On y retrouve aussi un certain Kameron McGusty, honoré en 2022, futur arrière du CSP.

Scoreur mais pas défenseur ?

En partant à Winston-Salem, Tyree Appleby a initié un changement salvateur pour sa carrière. Très prometteur à Cleveland State en 2018/19 (17,2 points de moyenne), il s’est ensuite enlisé avec les Florida Gators, ne tournant plus qu’à 10,9 points à 36% l’année dernière. Réputé pour ses qualités de scoreur, capable de prendre feu derrière l’arc, il a été très critiqué à Gainesville pour ses largesses défensives et sa gestion erratique. Depuis, il a redoré son blason à Wake Forest. Mais la découverte du jeu européen sera encore un cran au-dessus…

Derrière le Strasbourgeois Dan Akin, Appleby est le deuxième rookie de la cuvée 2023/24 de Betclic ÉLITE. Placer à un début à un tel poste, la mène, est indubitablement un pari, contraint par les finances étriquées du CSP. Mais cela peut aussi s’avérer payant. Dans la liste des meilleurs meneurs d’ACC, douze ans avant lui, on lit le nom d’un certain Malcolm Delaney. À l’époque, lui aussi avait fait le grand saut vers la Pro A, direction Chalon-sur-Saône, et avait régné sur le championnat, futur artisan majeur du triplé de l’Élan.

Les réactions

Ilias Kantzouris, le coach : « Avec Kevin, nous avons recruté Tyree parmi les très nombreux meneurs que nous avons prospecté durant l’été. Nous avons vu en lui un profil à la fois très complet et très intéressant et nous pensons qu’il peut être un joueur majeur de l’équipe que nous souhaitons construire. On attend avec impatience de le voir à Beaublanc, en pleine forme, pour commencer à travailler avec l’ensemble du groupe ! »

Kevin Anstett, le directeur sportif : « Depuis le début de l’intersaison, notre priorité au poste de meneur a toujours été Tyree. Il a toutes les qualités requises pour réussir au plus haut niveau et nous avons été séduits par sa personnalité en tant que leader à Wake Forest. Tyree avait l’opportunité de tenter l’aventure sur un camp NBA mais a décidé de venir à Limoges pour commencer sa carrière professionnelle. Nous sommes très heureux, avec Ilias, de son arrivée au club ! »