Marko Guduric : « La finale sera le plus grand match de nos vies »

La Serbie a réalisé une véritable démonstration en demi-finales contre le Canada pour retourner en finale de la Coupe du monde. Après leurs campagnes ratées de 2019 (quarts de finale de Coupe du monde perdu contre l’Argentine), 2021 (défaite en finale du TQO de Belgrade face à l’Italie) puis en en 2022 (élimination en huitièmes de finale de l’Euro par l’Italie), la sélection de Svetislav Pesic a retrouvé le chemin du succès malgré l’absence de nombreux grands talents actuels du basket serbe (Nikola Jokic, Vasilije Micic, Boban Marjanovic, Nemanja Nedovic, Milos Teodosic, Aleksej Pokusevski, Nikola Kalinic et Vladimir Lucic). Retour en réactions sur ce match :

Marko Guduric : « On n’a pas changé grand chose (avant ce match). Bien sûr, on a cherché à stopper Shai (Gilgeus-Alexander) parce que c’est un incroyable joueur de un contre un. On s’est surtout concentré sur nous. On a essayé de jouer notre système, notre défense, que tout le monde joue agressif… Cela a été le cas. C’est probablement la plus grosse victoire (de ma carrière). Dans le top 3 c’est sûr. On verra après dimanche. (Sur Borisa Simanic) On lui a déjà parlé, il se sent bien. Je lui dédis cette victoire. J’espère que cette médaille pourra, au moins je l’espère, lui faire aller un peu mieux. On prie pour lui, j’espère qu’il va aller mieux et qu’il pourra nous rejoindre pour la finale. […] Le coach est de la vieille école. On avait deux entraînements par jour. Tout le monde était fatigué, on s’est beaucoup plein. Mais ça paye, on devait lui faire confiance. Il est expérimenté, il sait comment gagner la médaille d’or. Je suis heureux, je suis fier des gars… Ce qu’on a dit c’est incroyable. Pour Avramovic, son énergie, c’est d’un niveau incomparable. Je ne sais vraiment pas… Je suis heureux d’avoir pu partager le terrain avec lui cet été. Peu importe qui n’est pas là, ce sont les mecs présents ici pour porter le maillot de la Serbie qui importent. C’est dans notre sang, on est fiers de notre pays, on représente notre peuple. Jouer une finale de Coupe du Monde représente tout pour nous. Ce sera un immense honneur, le plus grand match de nos vies. Vivement dimanche ! »

Aleksa Avramovic : « Je me sens bien ! J’ai toujours de l’énergie. Je ne suis pas trop fatigué, aucune d’entre nous ne l’est vraiment. On va un peu célébrer la victoire. On va donner absolument tout ce qu’on peut contre les États-Unis… Oups pardon, ou l’Allemagne. Les États-Unis sont les grands favoris mais l’Allemagne a beaucoup de talent. (Sa défense sur Shai) Je suis un compétiteur. Peu importe le genre de match que je joue, je veux gagner et je veux rendre ma famille et mon pays fiers. Tous ceux qui me connaissent savent que je vais tout donner. C’est de loin le meilleur jour de ma vie après celui de mon mariage ! »

Nikola Milutinov : « Sur Shai, cela devait être un effort collectif, cela doit être cinq joueurs. Un seul joueur ne peut le défendre. Il est incroyable. On savait qu’il allait marquer des points, il fallait qu’il doit travailler dur pour chaque point. On l’a fait. (Sa domination à l’intérieur) Je savais ce que j’avais à faire, c’était le plan de match. Cela n’était pas que moi, l’énergie de l’équipe était au plus haut ce soir. Pour jouer contre le Canada, tout le monde doit donner quelque chose à l’équipe. Les clés ? Notre énergie et notre défense. On a progressé par rapport à notre match contre l’Italie. On a monté notre niveau et on a montré à quel point notre équipe est bonne. Avramovic, c’est ce qu’il a fait toute sa vie ! Il est fou ! Il connaît son rôle et il fait de son mieux. Pour (Borisa Simanic) on est content qu’il aille mieux chaque jour et je suis impatient de le voir. Il nous écrit et se sent mieux. J’espère vraiment qu’il est fier de nous et qu’on va franchir une autre marche pour lui. »