La défense des Timberwolves aux abois quand Rudy Gobert n’est pas sur le parquet

Les Minnesota Timberwolves sont au bord de l’élimination en finale de la conférence Ouest. Un temps menés 3-0 par les Dallas Mavericks, les coéquipiers de Rudy Gobert (2,16 m, 31 ans) ont déjà réussi à obtenir un sursis en remportant le Match 4 à l’extérieur.

Ils vont maintenant tenter un exploit jamais réalisé : remporter les trois matchs suivants pour remonter à 4-3. Ce qui semble proche de l’impossible. Au cours de cette série, un élément saillant a fait défaut aux Timberwolves : leur capacité à défendre quand Rudy Gobert n’était pas sur le parquet. C’est dans ces moments-là qu’ils ont concédé la plupart de leurs écarts. Les chiffres sont très parlants en ce qui concerne le néo-quadruple Défenseur de l’année.

LIRE AUSSI

Rudy Gobert élu Défenseur de l’année pour la quatrième fois

8 mai 2024

Tom Compayrot

Rudy Gobert est le deuxième joueur le plus utilisé de l’effectif de Chris Finch sur ces playoffs, avec quasiment 35 minutes de moyenne. Ce parce qu’il est la pierre angulaire de la défense collective des Timberwolves, qui était la meilleure de toute la ligue en saison régulière. Et cela se voit encore plus quand il n’est plus sur le terrain.

Le meilleur Defensive Rating de l’équipe

Sur ces 15 matchs de playoffs, les Timberwolves ont un Defensive Rating moyen de 109,5 quand le pivot français est sur le parquet. Mais celui-ci monte à 114,2 quand il en sort. Cet indicateur signifie que l’équipe a beaucoup de mal à défendre correctement quand Gobert est sur le banc des remplaçants, ou tout simplement absent (comme au Match 2 des demi-finales de conférence). Une différence de +4,7 points colossale quand on la compare à ses coéquipiers, qui font plutôt augmenter le Defensive Rating quand ils sont sur le terrain (+0,1 pour Anthony Edwards, +1,5 pour Jaden McDaniels, +2,0 pour Mike Conley, +9,1 pour Karl-Anthony Towns…). Ces derniers ont besoin de Rudy Gobert pour s’organiser en tant que défense.

« Dès que Rudy est sorti du terrain, ils n’ont fait que driver vers le panier. On n’a pas été très bons en défense individuelle, ni à l’arceau. On a été trop “soft”. »

Chris Finch, après la défaite au Match 1

Rudy Gobert is drawing a lot of flak for a player whose team is better in literally every category with him on the court

A lot of people have blamed Anthony Edwards's struggles on Gobert. Against Dallas, Ant has scored almost twice as much WITH Gobert playing pic.twitter.com/gXx08UXspS

— Bowser2Bowser (@bowser2bowser) May 28, 2024

Importance en attaque

Or le pivot français a justement eu du mal à rester sur le terrain pendant cette série. Il a atteint cinq fautes sur les trois derniers matchs, ce qui a de facto limité son temps de jeu. Notamment parce qu’il a été mis en difficulté sur les switchs à l’extérieur sur Luka Doncic. Une indiscipline qui a coûté cher à son équipe, et qu’il devra régler pour la suite. Car Gobert est aussi de loin le joueur des Timberwolves avec le meilleur plus/minus moyen sur ces playoffs : +8,4 contre +6,1 ou moins pour ses coéquipiers. Sur la série contre les Mavericks, il est l’un des trois seuls joueurs avec un plus/minus positif. Les Timberwolves dominent quand il est sur le parquet. Il est donc difficile pour son coach de s’en passer, contrairement à ce que veulent faire croire certaines critiques.

Les Timberwolves vont devoir trouver une solution pour remonter leur déficit, et cela passera par la présence de Rudy Gobert. D’autant plus que celle-ci est encore plus importante en attaque. L’équipe de Minneapolis a un Offensive Rating de 122,2 quand il est sur le parquet sur ces playoffs, contre seulement… 107,3 quand il en sort. Ses écrans notamment sont primordiaux pour les extérieurs Anthony Edwards et Mike Conley. Et ce alors qu’il ne marque que 12,3 points de moyenne sur ces playoffs, avec moins de 7 tirs par match. Une plus grande implication en attaque serait peut-être plus souhaitable pour la suite.

Luka Dončić game winner over Rudy Gobert X Father Stretch My Hands pic.twitter.com/jULHX5qLjb

— Coopz (@Coopz___) May 25, 2024