Jaylen Hoard brille et le Maccabi Tel-Aviv renoue avec la victoire face au Zalgiris Kaunas

Dans une saison tumultueuse, le Maccabi Tel-Aviv a enfin eu droit à une éclaircie grâce à une prestation éblouissante de Jaylen Hoard (2,04 m, 25 ans). Ce jeudi, en EuroLeague, l’intérieur français a porté son équipe à une victoire nette face au Zalgiris Kaunas (95-78), mettant ainsi fin à une série de cinq défaites consécutives dans la compétition. Exilé à Belgrade en raison des tensions au Proche-Orient, le club israélien a pu compter sur une prestation exceptionnelle de son joueur phare.

Une prestation XXL pour Jaylen Hoard

Auteur de l’une des meilleures performances de sa carrière, Jaylen Hoard a compilé 23 points à 6/10 aux tirs, un parfait 8/8 aux lancers francs, 5 rebonds, 4 passes décisives, 2 interceptions et 5 fautes provoquées, pour une évaluation de 34. Déjà très efficace dès le premier quart-temps, l’intérieur français a inscrit 11 points en dix minutes, permettant au Maccabi de creuser un écart décisif. « C’était vraiment un super match, et je suis content de notre défense aujourd’hui. J’essaie toujours de m’améliorer à chaque sortie, » a confié Hoard après la rencontre.

Avec 15,7 points de moyenne cette saison, il se classe au neuvième rang des meilleurs marqueurs de l’EuroLeague et confirme son état de forme impressionnant depuis le début de l’exercice.

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— Jaylen Hoard (@JaylenHoard) December 26, 2024

Une réaction collective attendue

Pour le Maccabi, cette victoire représente une bouffée d’oxygène après plusieurs revers frustrants, notamment une lourde défaite (101-84) face à l’Hapoel Jérusalem en championnat israélien. L’entraîneur Oded Kattash a salué l’état d’esprit retrouvé de ses joueurs : « J’ai aimé la réaction de mon équipe après une semaine difficile. Leur langage corporel et leur énergie étaient différents ce soir. »

Rokas Jokubaitis et Roman Sorkin ont également brillé lors de cette rencontre, inscrivant chacun 18 points. Collectivement, le Maccabi a dominé au rebond (36-26) et affiché un beau collectif (24 passes décisives), étouffant une équipe de Zalgiris Kaunas à la peine.

Une soirée à oublier pour Zalgiris

Côté lituanien, le match a été marqué par une prestation solide de Sylvain Francisco (1,85 m, 27 ans), qui a inscrit 15 points et distribué 9 passes décisives. Cependant, l’équipe dirigée par Andrea Trinchieri n’a jamais réussi à trouver son rythme et a manqué d’intensité défensive. « C’était notre pire match de la saison. Nous n’étions pas prêts à être compétitifs, » a reconnu l’entraîneur après le match. Malgré un court sursaut en fin de troisième quart-temps, initié par Alen Smailagic, le Zalgiris n’a jamais pu inquiéter une équipe israélienne en pleine maîtrise.

Le Maccabi Tel-Aviv veut enchaîner

Avec cette victoire, le Maccabi Tel-Aviv (5 victoires, 13 défaites) reste dans les bas-fonds du classement de l’EuroLeague, mais peut espérer un second souffle pour la suite de la saison. De son côté, le Zalgiris Kaunas (10 victoires, 8 défaites) devra réagir rapidement pour rester dans la course aux playoffs.

En attendant, Jaylen Hoard a rappelé qu’il était l’un des joueurs à suivre cette saison, et ce match pourrait bien marquer un tournant pour le Maccabi Tel-Aviv. Leur prochain défi : affronter le Partizan Belgrade, tandis que Zalgiris accueillera l’Olympiakos.