Cinq partenaires d’entraînement au service des Bleus : « Ils sont toujours ravis, contents de venir »

Plutôt que de réunir une quinzaine de joueurs mis en concurrence pour intégrer le groupe des 12 pour la Coupe du monde, le staff de l’équipe de France a, comme en 2021, décidé de choisir ses 12 éléments en amont de la préparation. Cependant, les Bleus bénéficient de l’apport de cinq partenaires d’entraînement : les meneurs Matthew Strazel (Monaco) et Hugo Benitez (JL Bourg), l’arrière/ailier Joël Ayayi (Nanterre) ainsi que les intérieurs Yves Pons (Gérone) et Bodian Massa (JL Bourg). « Ils sont toujours ravis, contents de venir », explique l’assistant-coach Ruddy Nelhomme sur le site Internet de la Fédération française de basketball (FFBB). « Ils veulent découvrir et savent que c’est leur avenir. Plutôt que d’être seul dans une salle ou de faire du physique, c’est l’occasion d’être au contact des meilleurs joueurs français, avec un staff complet pendant trois semaines. Et pour nous cela permet de les voir sur une période plus longue, les côtoyer humainement et tactiquement pour découvrir ce qu’on peut attendre d’eux. »

Car ces différents joueurs pourraient être amenés à occuper un rôle plus important lors des futures fenêtres internationales. A l’entraînement, ils ont ainsi l’occasion de montrer leurs qualités. « Ils font parfois les systèmes des adversaires, leurs défenses mais également testent des options qu’on veut mettre en place », continue Ruddy Nelhomme. « Ils sont là pour faire progresser et se mettent des challenges. Ils gagnent des parties, chambrent un peu. Cela met une bonne ambiance et c’est rafraîchissant pour les anciens. » Ce modèle de préparation plaît au staff des Bleus, à tel point qu’il est envisagé à terme de faire venir plus de joueurs. « C’est intéressant et on réfléchit demain à peut-être amener 8-9 joueurs de façon à vraiment matcher aux entraînements », explique l’ancien coach de Poitiers. En attendant, les cinq présents profitent pleinement de cette expérience.