Malcolm Cazalon (Detroit) est devenu le 45e Français de l’histoire à jouer en NBA

2 minutes et 35 secondes pour réaliser un rêve : comme Victor Wembanyama, Bilal Coulibaly et Rayan Rupert plus tôt cet automne, Malcolm Cazalon (1,98 m, 22 ans) a effectué sa première apparition en NBA cette nuit, devenant le 45e tricolore à fouler un parquet de l’Association. Lancé dans le garbage-time contre Phoenix (106-120), l’arrière de Detroit n’a pas eu le temps de produire la moindre statistique.

Malcolm Cazalon recruté par les Detroit Pistons !

Une étape supplémentaire de franchie dans son parcours sinueux, lui qui a d’abord commencé par perdre un temps fou, tombant notamment dans l’oubli en Belgique, avant de renouer avec le cours de sa progression en rejoignant la pépinière serbe de Mega en 2020. Le Roannais a ensuite passé trois saisons en Ligue Adriatique, améliorant constamment ses statistiques. De quoi taper dans l’œil des Pistons, qui lui ont fait signer un two-way contract, après la draft où il n’avait pas été sélectionné. Appelé à rejoindre le Motor City Cruise dès la reprise de la G-League cette semaine, l’ancien arrière de l’ASVEL et de la JL Bourg est tout de même devenu un joueur NBA cette nuit. Mais pour se muer en un vrai joueur NBA, le chemin est encore long, la liste ci-dessous le prouvant…

Les 45 Français vus en NBA

1. Tony Parker (1 480 matchs)
2. Boris Diaw (1 183)
3. Nicolas Batum (1 059)
4. Rudy Gobert (740)
5. Joakim Noah (734)
6. Evan Fournier (691)
7. Ian Mahinmi (645)
8. Mickaël Piétrus (626)
9. Ronny Turiaf (520)
10. Johan Petro (495)
11. Kevin Séraphin (437)
12. Timothé Luwawu-Cabarrot (343)
13. Frank Ntilikina (331)
14. Alexis Ajinça (296)
15. Tariq Abdul-Wahad (249)
16. Joffrey Lauvergne (212)
17. Yakhouba Diawara (196)
18. Rodrigue Beaubois (188)
19. Killian Hayes (175)
20. Théo Maledon (166)
21. Jérôme Moïso (149)
22. Mickaël Gelabale (145)
23. Nando De Colo (125)
24. Élie Okobo (108)
25. Sekou Doumbouya (96)
26. Guerschon Yabusele (90)
27. Killian Tillie (54)
28. Ousmane Dieng (45)
29. Jaylen Hoard (42)
30. Axel Toupane (37)
31. Olivier Sarr (35)
32. Vincent Poirier (33)
33. Adam Mokoka (25)
34. Moussa Diabaté (25)
35. Damien Inglis (20)
36. Petr Cornelie (13)
37. Yves Pons (12)
38. Antoine Rigaudeau (11)
39. Pape Sy (7)
40. Joel Ayayi (7)
41. Victor Wembanyama (6)
42. Bilal Coulibaly (5)
43. William Howard (2)
44. Rayan Rupert (2)
45. Malcolm Cazalon (1)

*En gras, les joueurs encore en activité en NBA

** Joel Embiid peut être ajouté à cette liste, de même qu’Howard Carter et Bob Riley, naturalisés Français après leurs passages en NBA