Maksim Salash, un international biélorusse pour remplacer Pelos à Bourg

Moins d’une semaine après le départ impromptu de Pierre Pelos vers Gran Canaria, la JL Bourg s’est rapidement retournée. Et si elle avait la possibilité d’embaucher un JFL, elle a fait le choix d’une nationalité inhabituelle en Betclic ÉLITE, encore plus dans le contexte actuel. Après Artsiom Parakhouski, brièvement vu à la SIG Strasbourg en 2020, c’est l’autre figure du basket biélorusse qui rejoint le championnat : Maksim Salash (2,06 m, 27 ans), vainqueur de la Champions League en 2021 avec Burgos.

D’abord formé au BC Tsmoki-Minsk, le meilleur club du pays, le nouvel intérieur bressan a pourtant grandi au contact du basket espagnol. Expatrié dès ses 16 ans à Séville, il fut un temps un solide espoir du basket européen, MVP du tournoi juniors international de Rome en 2014. Mais entre la LEB Oro, la Pologne ou l’Estonie, il n’a pas réellement réussi à confirmer, avant de retrouver Tsmoki-Minsk et de dominer en VTB League (20,1 d’évaluation en 2020/21). Des statistiques qui lui ont permis de rejoindre en cours de la saison le vainqueur de la BCL, Burgos, et de participer au doublé historique du club castillan quelques mois plus tard, certes sans quasiment jouer du Final Eight (7 minutes au total en 3 matchs). Relégué en LEB Oro l’an dernier avec Burgos (4,2 points à 49% et 2,3 rebonds), il a repris confiance en VTB League, sous les couleurs du Nizhny Novgorod (9,9 points à 52% et 4,9 rebonds), signant notamment la meilleure prestation individuelle de la saison en février face au Zénith Saint-Pétersbourg du duo Heurtel – Moerman (25 points à 8/12, 13 rebonds, 2 passes décisives, 2 contres et 4 interceptions pour 42 d’évaluation en 28 minutes). Il y a côtoyé le nouveau chalonnais Jermaine Love.

Doté d’un profil relativement similaire à celui de Pierre Pelos, poste 4 capable de s’écarter (37% à trois points cette saison), Maksim Salash présente l’avantage d’une certaine expérience, avec 61 matchs européens et 15 sélections avec la Biélorussie. Tout en sachant s’adapter à plusieurs situations différentes : être l’un des piliers offensifs d’une équipe, comme en équipe nationale (26 et 17 points contre la Turquie et la Grèce lors de sa dernière fenêtre internationale) ou n’être qu’un membre d’une rotation à six intérieurs, comme avec le Burgos champion d’Europe. De Burgos à Bourg, dans une raquette composée de cinq joueurs cette fois, il ne devrait pas être trop dépaysé…

L’effectif version 2023/24 de la JL Bourg, de nouveau complet :

• Hugo Benitez et JeQuan Lewis
• Bryce Brown, Axel Julien, Jeremy Morgan, Maxime Courby et Zaccharie Risacher
• Isiaha Mike, Maksim Salash, Bodian Massa, Kevin Kokila et Godwin Omenaka