Rick Adelman, légende du coaching NBA, s’est éteint à 79 ans

La NBA est en deuil. Rick Adelman, l’un des entraîneurs les plus titrés et les plus respectés de l’histoire de la ligue, est décédé ce lundi 1er juin. Il avait 79 ans. C’est la National Basketball Coaches Association (NBCA) qui a annoncé la nouvelle, précisant « nos pensées et prières accompagnent toute la famille Adelman en cette période difficile ». La cause du décès n’a pas été communiquée.

Adelman aura passé 29 saisons sur les bancs NBA, dirigeant successivement les Portland Trail Blazers, les Golden State Warriors, les Sacramento Kings, les Houston Rockets et les Minnesota Timberwolves. Au total, il affiche un bilan de 1 042 victoires pour 749 défaites, ce qui le place au 10e rang de l’histoire de la ligue. Il est l’un des onze entraîneurs à avoir franchi le cap des 1 000 victoires en carrière régulière.

Rick Adelman 1946-2026 https://t.co/Lz1QlQzOMN

— Kevin John (@heykevinjohn) June 1, 2026

Un parcours exceptionnel

Avant de devenir entraîneur, Adelman avait lui-même joué sept saisons en NBA en tant que meneur, après avoir été drafté par les San Diego Rockets en 1968. Il débute sa carrière de coach à Chemeketa Community College, avant de rejoindre le staff des Trail Blazers en 1983. Nommé entraîneur principal en 1989, il mène Portland en finales NBA à deux reprises : en 1990, face aux Detroit Pistons, puis en 1992, face aux Chicago Bulls de Michael Jordan.

C’est toutefois à Sacramento que son héritage est le plus fort. En huit saisons avec les Kings, de 1998 à 2006, Adelman qualifie l’équipe pour les playoffs à chaque reprise, signe cinq saisons consécutives à 50 victoires ou plus, et emmène la franchise jusqu’aux Finales de Conférence Ouest en 2002. Avec des joueurs comme Chris Webber, Vlade Divac, Peja Stojaković ou Mike Bibby, il développe une attaque fluide et novatrice qui révolutionne le jeu. Ses 395 victoires restent à ce jour le record absolu de la franchise.

« L’organisation des Sacramento Kings est profondément attristée par le décès de Rick Adelman, un entraîneur bien-aimé dont le leadership, le caractère et la vision ont défini une ère du basketball des Kings qui a inspiré notre ville et captivé des fans à travers le monde », a déclaré la franchise californienne dans un communiqué.

The Sacramento Kings organization is deeply saddened by the passing of Rick Adelman, a beloved coach whose leadership, character, and vision helped define an era of Kings basketball that inspired our city and captivated fans around the world.   
  
During his eight seasons in… pic.twitter.com/nX0848kCW9

— Sacramento Kings (@SacramentoKings) June 1, 2026

À Houston, il orchestre en 2008 une série de 22 victoires consécutives, la quatrième plus longue de l’histoire de la NBA. Les Rockets ont salué « son rôle dans cette série de victoires, l’un des accomplissements les plus remarquables de l’histoire de la franchise ».

Un héritage qui dépasse le cadre du basket

Le commissaire Adam Silver a rendu hommage à l’homme autant qu’au technicien : « Il était un stratège brillant, un formateur et une personne encore meilleure. » L’ancien meneur Kyle Lowry, lui, a exprimé une gratitude personnelle : « Il m’a fait confiance. Il aurait pu faire autrement, faire jouer d’autres joueurs, mais il a cru en moi. Sans lui, je ne sais pas quelle carrière j’aurais eue. »

NBA Commissioner Adam Silver issued the following statement today regarding the passing of former NBA player, head coach and Naismith Basketball Hall of Famer Rick Adelman:

"Rick Adelman was one of the most respected and accomplished coaches in the history of the NBA. Following… pic.twitter.com/O8ciXfIg7R

— NBA (@NBA) June 2, 2026

Intronisé au Naismith Basketball Hall of Fame en 2021, Adelman avait également reçu le Chuck Daly Lifetime Achievement Award de la NBCA en 2023. Son fils David perpétue aujourd’hui son héritage en tant qu’entraîneur principal des Denver Nuggets. Rick, laisse derrière lui son épouse Mary Kay et six enfants.