Légende du coaching, Bob Knight est décédé à l’âge de 83 ans

Entraîneur de légende, Bob Knight s’est éteint à l’âge de 83 ans ce mercredi 1er novembre.

Champion NCAA en tant que joueur avec Ohio State en 1960, le futur Hall of Famer s’est rapidement reconverti comme coach, prenant en main les Army Black Knights à West Point en 1965 après en avoir été l’assistant pendant deux saisons. Là-bas, il a fait énormément progresser le programme, avec notamment son futur coach-adjoint Mike Krzyzewski, qui est lui même devenu une légende du coaching universitaire et un champion olympique avec Team USA.

Bob Knight has passed away at the age of 83.

1x NCAA Champion (player)
3x NCAA Champion (coach)
5x Final Four
11x Big Ten Champion
3x AP Coach of the Year
1x Naismith Coach of the Year
1991 Naismith Basketball Hall of Fame Inductee

A true legend. pic.twitter.com/7GSDd1y3Ty

— NCAA March Madness (@MarchMadnessMBB) November 1, 2023

En 1971, Bob Knight a été nommé coach des Indiana Hoosiers, un programme au sein duquel il a formé sa légende. Le natif d’Orrville (Ohio) y a passé 29 saisons, présentant un bilan de 73,5% de victoires, 24 présences à la March Madness et trois titres NCAA (1976, 1981 et 1987) en plus de deux autres apparitions au Final Four (1973 et 1992).

Champion olympique en 1984

Autoritaire, excessif et parfois violent, il a finalement été viré en 2000 malgré une cote de popularité unique sur le campus. Signé par Texas Tech un an plus tard, il a passé sept saisons à la tête des Red Raiders, les qualifiant à quatre reprises à la March Madness et finissant avec un bilan de 62,7% de victoires.

Outre ses multiples réussites en NCAA, Bob Knight a coaché Team USA lors des Pan American Games de 1979 puis pour les Jeux olympiques de Los Angeles en 1984, remportés avec Michael Jordan dans l’équipe. Après sa retraite de coach en 2008, le père de Pat Knight – qui a pris sa succession à Texas Tech – est devenu consultant à la télévision.

Un tempérament excessif mais une réputation

Une télévision qui l’avait rendue très célèbre auparavant. On ne compte pas ses excès de colères, altercations avec ses joueurs et citations où il a partagé son langage fleuri. Mais outre ce tempérament, Bob Knight est reconnu comme l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire. Avec 902 succès, il détenait le record de victoires en NCAA à sa retraite, avant d’être dépassé par Mike Krzyzewski, Jim Boeheim, Bob Huggins, Jim Calhoun et Roy Williams. De nombreux ouvrages ont été consacrés à sa réussite sportive et ont diffusé ses principes aux entraîneurs du monde entier.

Sa popularité était telle qu’il est apparu à l’écran dans des films, comme Blue Chips en 1994, des publicités, et qu’il était l’une des principales célébrités ayant affiché leur soutien à Donald Trump en 2016, homme politique qu’il a décrit comme « un grand défenseur de l’Amérique ». Un soutien qui a fait parler de lui une dernière fois avant qu’il ne vive ses dernières années à Bloomington, non loin du campus des Indiana Hoosiers où il a bâti sa légende.